- · 《真空科学与技术学报》[09/30]
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世纪西方语言学思想和科学方法对汉学家的启发(6)
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摘要:马克斯·缪勒和法拉都将问题抛给了人类在创造语言的时代所具备的那种发明词汇的能力,但无法解释人类的先祖是如何发明词汇的,也不能真正解开语言
马克斯·缪勒和法拉都将问题抛给了人类在创造语言的时代所具备的那种发明词汇的能力,但无法解释人类的先祖是如何发明词汇的,也不能真正解开语言起源之谜。而艾约瑟想要做的,恰恰就是填补马克斯·缪勒遗留的空白。他相信结合进化论和均变论,通过研究汉语的语音演化历史,可以总结出语言变化的规律,为语言起源问题的解决提供理论基础。1887年,艾约瑟在他和美国传教士丁韪良(William Alexander Parsons Martin,1827-1916)主办的《北京东方学会会刊》上发表了一系列文章,并于1888年集结出版,取名《汉语的演化——人类语言起源和发展的例证》,试图通过研究汉语的语音演化史来解开人类语言起源之谜。
艾约瑟指出,早期人类通过姿势和叫喊表达思想情感,而口部动作中最明显的是唇的开合。唇音和面部表情的结合最容易被观察到,因此姿势和唇音的组合便构成了人类语言最初的形式。他还认为儿童最先发出的声音,例如ba和ma,可能就是人类最先使用的,所以b、p和m这样的唇音构成了人类语言最早的要素。⑤The Evolution of the Chinese Language—as Exemplifying the Origin and Growth of Human Speech,pp.1-2,10.由于唇的动作本身已是肢体语言的一部分,当语言变得更加复杂多样时,肢体的作用就不再重要,唇音在发音中的优势地位也渐渐丧失。据艾约瑟自己的统计,近代汉语中以m、p、f等为声母的字,数目只占以 h和 k为声母的字和以 t、s、n、j、ch为声母的字的一半和四分之一。不仅声母如此,结尾的入声也发生了同样的现象。据艾约瑟观察,在《广韵》中以t和k结尾的入声字是以p结尾的入声字的两倍和三倍。以m结尾的入声字只有尾音是n或ng的字的三分之一。可见一千二百年前,唇音b、p、m的优势地位已经丧失,而之后失去的更多。p变成了t和k,m变成了n和ng,故而在晚近的汉语中,喉音占据了优势。艾约瑟推断,在约公元前2500年前文字尚未发明的年代,汉语词根中p、b、m三个不送气的唇音占有绝对优势。⑥The Evolution of the Chinese Language—as Exemplifying the Origin and Growth of Human Speech,pp.11-12.他由此提出了一个理论,即汉语语音的历史,按照发音部位由外向内,经历一个由唇音主导到齿音主导,最后是喉音占绝对优势的过程。唇音阶段大概处于公元前5000年至公元前4000年之间,下一个千年是齿音阶段,再下一个千年是喉音阶段。⑦The Evolution of the Chinese Language—as Exemplifying the Origin and Growth of Human Speech,pp.27,50.
接着艾约瑟从辅音到元音再到声调及语音搭配,对汉语语音的历史演变进行了梳理。他指出浊音出现在清音之前,而清音又早于送气音。元音中以a、i、o最古,因为发这些音时口部动作清晰可见。u和ü在发声时,不容易从口部动作看出来,所以是后来才出现的。因此,汉语的声母大多可追溯到唇音,而元音基本上都源于a。s、sh最适合与t搭配,使得端组字变成了知组字。前元音a、o、u(sun中的u)多以 k 为入声,而后元音 i、e、ü、多以 p、t为入声。入声为p、t的字通常前面没有二合元音。在入声消失后,舌下沉,w、y就很容易进入辅音和元音之间成为韵头。之所以会经历这样的变化,艾约瑟认为是为了说话省力。①The Evolution of the Chinese Language—as Exemplifying the Origin and Growth of Human Speech,pp.13-21.就古代汉语的声调问题,艾约瑟重点参考了段玉裁的观点,认为《诗经》中只有平、上、入三声,至4世纪才出现去声。声调体系的发展开始于唇、齿音阶段,之后经过缓慢的演变,至4世纪才四声完备。②The Evolution of the Chinese Languagev—as Exemplifying the Origin and Growth of Human Speech,pp.25-27.
按照艾约瑟的推断,既然汉语的发声优势经历了从唇音到齿音再到喉音的转变,浊音的出现早于清音和送气清音,且所有的元音又基本上可以追溯到a,那么最初的语言必然由唇元音和唇辅音构成。果真如此,词汇量是不是会太少?艾约瑟觉得不会,因为一个词会不断派生出新的词。绝大部分词汇都不是单独创造的,而是通过派生形成,这是最省力的方式。有时两个词根相加也可以造出新词,例如木耳。思维影响发声器官,导致发音变化,以便与观念中所发生的变化一致。例如dom这个词根可以派生出“桶”,桶在古代是非常方便的计量工具,于是通过由t向l的变化,产生了“量”。这种变化始于个人偶然的创新,由个人扩大到一个地区,进而蔓延至整个国家。③The Evolution of the Chinese Language—as Exemplifying the Origin and Growth of Human Speech,pp.52-53.
文章来源:《真空科学与技术学报》 网址: http://www.zkkxyjsxb.cn/qikandaodu/2021/0510/772.html
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